Jon Voight ukończył Catholic University of America w Waszyngtonie i Neighborhood Playhouse w Nowym Jorku. Zadebiutował w niezależnym filmie
Philipa Kaufmana "
Fearless Frank", gdzie zagrał wiejskiego chłopaka zagubionego w wielkim mieście.
Nieco podobną, choć znacznie bardziej skomplikowaną rolę powierzył mu reżyser
John Schlesinger w filmie "
Nocny kowboj", który uczynił z aktora prawdziwą gwiazdę. Jako Joe Buck, prosty chłopak z prowincji, który w mieście staje się żigolakiem, Voight zaprzyjaźnia się z chorowitym drobnym złodziejaszkiem Ratso Rizzo, granym przez
Dustina Hoffmana. Za tę rolę aktor otrzymał swoją pierwszą nominację do nagrody Oscara. Następnie aktor wystąpił w adaptacji antywojennej powieści
Josepha Hellera "
Paragraf 22"
Mike'a Nicholsa, wśród gwiazdorskiej obsady, do której należeli między innymi
Anthony Perkins,
Orson Welles i
Martin Sheen. Kolejnym sukcesem okazał się film "
Uwolnienie"
Johna Boormana z
Burtem Reynoldsem, opowiadający o fatalnie zakończonym wypadzie czwórki przyjaciół w dzikie tereny amerykańskiego Południa na spływ kajakowy. W thrillerze "
Akta Odessy" aktor zademonstrował swój niemiecki akcent jako Peter Miller, dziennikarz ścigający nazistów. Za rolę weterana wojennego w dramacie rozliczającym się z konfliktem wietnamskim "
Powrót do domu" Jon Voight otrzymał Oscara dla najlepszego aktora. Sukcesem wśród widzów okazał się także łzawy dramat "
Mistrz"
Franco Zeffirellego, gdzie Voight zagrał zawodowego boksera, bezskutecznie próbującego pogodzić swój zawód z życiem rodzinnym. Na ekranie aktorowi partnerowali
Faye Dunaway, jako jego była żona, i Ricky Schroder, w roli syna. Natomiast "
Uciekający pociąg"
Andrieja Konczałowskiego na podstawie scenariusza
Akiry Kurosawy, krytyka określiła jako "egzystencjalny film akcji": dwóch więźniów, Voight i
Eric Roberts, decyduje się na desperacką ucieczkę pociągiem bez maszynisty przez zasypaną śniegiem Alaskę. Obaj aktorzy otrzymali nominacje do Oscara.
Kariera Jona Voighta nabrała nowego rozpędu w połowie lat 90-tych. Wystąpił w "
Gorączce"
Michaela Manna z
Robertem De Niro i
Alem Pacino, w roli profesjonalnego złodzieja, a w "
Mission: Impossible"
Briana De Palmy należał do grupy agentów
Toma Cruise'a. W thrillerze "
Anakonda" był fanatycznym łowcą gigantycznych węży w dżunglach Amazonii. Natomiast w opartym na powieści
Johna Grishama "
Zaklinaczu koni"
Francisa Forda Coppoli zagrał amoralnego adwokata bezwzględnej firmy ubezpieczeniowej. Pojawił się też w filmie sensacyjnym "
Wróg publiczny" z
Willem Smithem i
Genem Hackmanem oraz w widowisku wojennym "
Pearl Harbor", w którym zagrał prezydenta
Franklina D. Roosevelta, i w opartym na grze komputerowej filmie akcji "
Tomb Raider", gdzie wystąpił jako Lord Croft u boku córki,
Angeliny Jolie, która gra Larę Croft.
Jon Voight zajmuje się również produkcją i reżyserią, głównie telewizyjną, a także pisze scenariusze. Wyreżyserował film dla dzieci "
Tin Soldier", był producentem filmów telewizyjnych "
Magik", "
Geniusze w pieluchach" i "
The Princess and the Barrio Boy". Jest autorem scenariuszy filmów "
Szukając wyjścia" i "
Wieczność".